Actualmente está creciendo un movimiento que pretende incluir sus ideas en la reconstrucción de la Zona Cero. Antoni Gaudí, que cambió la imagen de Barcelona, España, a principios de 1900 con sus edificios inspirados en formas orgánicas como conchas de caracol, panales de abejas y olas oceánicas, esbozó un diseño en 1908 para un hotel en Nueva York, que nunca se llegó a construir.

El dibujo demandaba un armazón de acero y cemento de torres parabólicas de alturas diferentes que rodean una torre central que alcanzaría los 1,048 pies de altura, según Paul Laffoley, el arquitecto de Boston que encabeza el esfuerzo de dar a este concepto una segunda oportunidad.

"Es como resucitar algo que debiera haber existido en el pasado," afirmó Laffoley.

Laffoley se propone incluir el diseño, que parece un puñado de balines o goterones de cera invertidos, en la competición internacional del monumento conmemorativo que empezará esta primavera. La agencia que está al cargo de reconstruir el lugar dice que el proyecto definitivo será elegido el 11 de septiembre de este año, conicidiendo con el segundo aniversario de los atentados que mataron a casi 2,800 personas.

Dentro del extremo de la torre principal habrá una esfera de espacio vacío y después una gruta de 412 pies donde cada víctima será commemorada. Gaudi había querido llenar este espacio con unos nichos conmemorativos para cada uno de los presidentes de los Estados Unidos, dejando suficiente espacio para que duren hasta el año 3000.

Los historiadores del Arte, arquitectos y entusiastas de Gaudi están detrás del esfuerzo de llevar adelante los planos para que se incluyan en el plan principal de reurbanización.

Laffoley reconoció que el diseño podría no encajar exactamente con los requisitos del concurso de monumento conmemorativo, porque también prevee usos comerciales, tales como hoteles o espacios de oficinas, en las torres menores. Se está estudiando un plan separado para oficinas y otros usos a partir de nueve diseños que se dieron a conocer el pasado mes de diciembre.

Esto no importa, asegura Laffoley, quien insiste que el diseño de Gaudi se abriría camino entre los conflictos políticos y territoriales implicados en la reconstrución del lugar aprovechándose de su pasado.

"Hace 77 años que Gaudi murió. Mchas de las otras propuestas son literales tropiezos del ego, pero aquí hay una vía en que cada uno se puede involucrar en un proyecto histórico que da la vuelta al mundo," dijo Laffoley.

Gaudi no encaja elegantmente en ninguna categoría arquitectónica, pero se asocia a menudo con el movimiento modernista que predominó en Barcelona a comienzos del siglo veinte.

Tenía tanto prestigio que la ciudad le dedicó el año 2002 como el Año Gaudi para conmemorar el 150 aniversario de su nacimiento en 1852. Gaudi murió en 1926 cuando fue atropellado por un tranvía.

Se le conoce por crear formas insólitas, líneas curvas y vívidos colores, y se le considera un genio arquitectónico por su talento para combinar instinto artístico con estructuras técnicas. Muchos de los edificios que llevan su sello en Barcelona incorporan azulejos hechos con platos rotos y otros objetos que le facilitaban.

Laffoley sugiere que fragmentos de escombros rescatados de los montones de cascotes del World Trade Center podrían ser usados de esta manera con los planos de Gaudi para el edificio de Nueva York.

Laffoley dijo que Gaudi amaba Nueva York, y diseñó el hotel para el activo barrio del Lower Manhattan. En aquel tiempo, Wall Street era un activo centro financiero y todavía se estaban planenando las destacadas siluetas del Woolworth Building, de 792 pies de altura, terminado en 1913.

Se desconoce porqué los planes de Gaudi no se realizaron, pero Laffoley teoriza sobre la idea que tanto espacio inaprovechable pudo no haber gustado a quienes encargaron los diseños.

En Barcelona, Gaudi estaba trabajando también en la famosa Casa Mila, terminada en 1911. Las semejanzas entre ésta, la emblemática iglesia de la Sagrada Familia y los esbozos del hotel son evidentes.

El artista de Barcelona Marc Mascort i Boix discutió el pasado 23 de enero la idea de revivir los esbozos del Hotel Attraction, durante una exposición en el Graduate Center de la City University de Nueva York.